Akseli Valmunen: Fake Eden

Ihmiskunta kuluttaa liikaa makeaa vettä. Me suomalaiset pidämme veden riittävyyttä itsestäänselvyytenä, sillä sitä tuntuu riittävän lähes loputtomiin. Asennetta ruokkii verrattain vähäinen asukasluku suhteessa Suomen pinta-alaan ja järvien runsaaseen lukumäärään. Suomesta käsin on vaikea nähdä sitä, että veden liiallisella kulutuksella voisi olla seurauksia myös täällä pohjolassa ja siksi valokuvaaja Akseli Valmunen on lähtenyt sinne, missä vesi ei enää riitä.

Maatalous ja teollisuus ovat suurimpia makean veden kuluttajia, mutta myös ideologiset syyt, perinteiden ylläpitäminen ja turismi, vaikuttavat kulutukseen. Näyttelyssä esillä olevat kuvat esittävät näkymiä Espanjan, Yhdysvaltojen ja Israelin tilanteesta kuivuuden keskellä. Näyttelyn kuvat herättävät kysymyksen siitä, onko ihmiskunta valmis tekemään vain sellaisia muutoksia toimintamalleihinsa, jotka eivät heikennä yltäkylläisyyden ihannetta.

Akseli Valmunen (s. 1987) on Helsingissä asuva dokumentaarinen valokuvaaja, joka työskentelee pääosin pitkäkestoisten laajojen dokumentaaristen projektien parissa. Valmunen uskoo suoraan ja realistiseen valokuvaan, ja haluaa korostaa sen merkitystä ajassa, jossa kaunistelu on arkipäivää. Vaikka hän on työssään uskollinen kuvan lavastamattomalle alkuperälle, ei hänen tavoitteensa ole kertoa kuvilla vain yhtä totuutta. Hän haluaakin herättää kysymyksiä ja katsojan ajatuksia rinnastamalla tuttuja asioita uusilla ja yllättävillä tavoilla. Valmunen on palkittu vuoden nuorena pohjoismaalaisena valokuvaajana (Fotografiska 2016) ja lukuisilla mediapalkinnoilla Suomessa, mm. Vuoden kuvajournalistina 2017 ja vuoden aikakausmediakuvaajana 2022. Hänen työnsä on ollut esillä näyttelyissä ja eri julkaisuissa niin Suomessa kuin kansainvälisesti.